Die Pilatus Flugzeugwerke sind der wichtigste Flugzeughersteller der Schweiz. Am Unternehmenssitz in Stans (NW) werden Trainings- und kleinere Mehrzweckflugzeuge hergestellt. Gegründet wurde das Unternehmen 1939 vom Waffenproduzenten Emil Georg Bührle (Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon, heute Rheinmetall) zusammen mit der Elektrobank. Erst nur als Unterhaltsbetrieb für die Schweizer Luftwaffe tätig, begann man bald mit der Produktion eigener Flugzeuge. Heute beschäftigt der Flugzeugbauer rund 2000 Mitarbeiter:innen, der Umsatz der Firma liegt bei über einer Milliarde Franken pro Jahr. Das wichtigste militärische Produkt ist aktuell das Trainingsflugzeug PC-21. Weltweit sind heute 211 dieser Maschinen im Einsatz, so in Singapur, in den Vereinigten Arabischen Emiraten, in Saudi-Arabien, Katar, Jordanien, Australien und Frankreich. Der Export von Trainingsflugzeugen untersteht nicht dem Kriegsmaterialgesetz, sie gelten lediglich als besondere militärische Güter. Beim Güterkontrollgesetz kann man von einer eigentlichen «Lex Pilatus» sprechen, heisst es doch in der Definition, dass besondere militärische Güter unter anderem «Trainingsflugzeuge mit Aufhängepunkten» seien. Seit den siebziger Jahren äusserten Menschenrechtsorganisationen immer wieder die begründete Kritik, dass Pilatus-Trainingsflugzeuge nachträglich bewaffnet und gegen die Zivilbevölkerung eingesetzt werden. Dies war in Burma und Guatemala der Fall. Im Irak unter Saddam Hussein wurden damit Angriffe gegen kurdische Aufständische geflogen, ebenso in Mexiko gegen zapatistische Dörfer und im Darfur-Konflikt im Sudan von der tschadischen Luftwaffe gegen ein Flüchtlingslager. Die Hauptaktionäre der Pilatus Flugzeugwerke sind über die Ihag Holding AG die Nachkommen von Emil Georg Bührle sowie der Schweizer Investor Jörg F. Burkart. Geprägt wurde die Firma lange Jahre von Oscar Schwenk, der im Sommer 2021 als VR-Präsident zurücktrat. Als Nachfolger amtiert Hansueli Loosli, der frühere Coop-Präsident.