In der malerischen Gemeinde Balerna bei Mendrisio im Kanton Tessin befindet sich der Sitz von Idrobotica. Sie ist eine führende Herstellerin von sogenannten ROVs («remotely operated vehicles»), sprich ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugen. Die batteriebetriebenen Roboter von Idrobotica werden seit über vierzig Jahren für militärische Zwecke genutzt – so zum Beispiel das Modell Pluto Plus, das zur Minenbekämpfung wie zu Aufklärungszwecken eingesetzt wird. Die Unterseeboote zeichnen sich dadurch aus, dass sie in sehr tiefe Gewässer vordringen und Sprengladungen an beliebigen Objekten anbringen können, um diese zu zerstören. Eine Nato-Broschüre sieht in den unbemannten Wasserfahrzeugen der Firma wichtige Vehikel für die maritime Kriegsführung der Zukunft. Die ROVs der Tessiner Firma werden von über zwanzig Ländern eingesetzt. Und Idrobotica scheint sich weiter ausbreiten zu wollen: Laut russischen Medienberichten bietet die Firma unter der Marke Yantar ihre Produkte auch in Russland an. Die Firma bestreitet die Darstellung. Die Höhe der Rüstungsexporte lässt sich nicht genau beziffern: Idrobotica besass 2019 sowie 2020 eine Generalausfuhrbewilligung und konnte somit bestimmte Rüstungsgüter ohne Kontrolle ausführen.